Une illustration statistique des opportunités offertes par Internet

Internet représente de formidables opportunités. Le modèle dit "Long tail" met cette idée en lumière. C. Shirky le développe dans son essai Powerlaws, weblogs and inequality  : un nombre relativement petit de weblogs ont de nombreux liens web pointant vers eux, alors que la longue queue composée de millions de weblogs n’ont que peu de liens qui pointent sur eux. 
C. Anderson adapte cette idée à l'économie. Il déduit que les produits qui sont l’objet d’une faible demande, ou qui n’ont qu’un faible volume de vente, peuvent collectivement représenter une part de marché égale ou supérieure à celle des best-sellers, si les canaux de distribution peuvent proposer assez de choix. 
Or Amazon.com, Netfix, Rezolibre.com ou wikipedia illustrent le fait que la longue queue est un marché potentiel, rendu accessible par les possibilités d'Internet.

Illustration du modèle

Prenons l' exemple des livres à l’inventaire d’Amazon : la demande totale pour les articles peu demandés dépasse la demande totale des articles très demandés.
Une librairie traditionnelle sera limitée par sa longueur de linéaire d'étagères, qu'elle paie sous forme de loyer. Pour maximiser son profit, elle n'exposera donc que les titres les plus demandés. Amazon au contraire dispose d'entrepôts gigantesques qui lui permettent de diminuer ses coûts de stockage. En ce qui concerne le coût de distribution, il est le même, que ce soit pour un livre populaire ou un autre peu demandé.
C'est ainsi qu'Amazon peut être rentable en ayant un catalogue bien plus large que des magasins traditionnels.
Certaines des plus grandes réussites sur Internet ont ouvertement pris en compte la longue queue dans leur modèle économique. On peut citer eBay, Yahoo!

Aux opportunités offertes par Internet vues précedemment, il faut ajouter celles qui suivent :

• la contrainte géographique disparaît, la vitrine on-line est visible partout et tout le temps (même la nuit et les jours fériés par exemple)
• la communication est moins onéreuse. Elle peut potentiellement toucher plus de consommateurs et on peut plus facilement l'adapter (marketing one-to-one)
• on peut collecter des informations sur les consommateurs à partir de l'analyse de leur navigation, on le connaît donc mieux et on peut mettre sur pied une stratégie marketing plus adaptée
• les sites interactifs permettent de développer des stratégies d'identification à la marque. La campagne Mère-fille de Comptoir des cotonniers est un exemple de ce type de relation qui se crée entre le consommateur et la marque.)
• ces sites permettent aussi de faire participer le client à l'élaboration du produit soit en prenant en compte ses remarques plus rapidement, soit en lui permettant de personnaliser le produit

• Plus de transparence : échange d'avis des consommateurs sur les sites spécialisés
• Plus de concurrence : comparaison aisée et immédiate des prix (il y a même des outils pour le faire en ligne automatiquement), exigence de mise à jour très régulière
• Risque de gaspillage : la communication de masse par le mailing se fait souvent à l'aveuglette, créant un risque de banalisation et de stauration
• Risque de perte de contact avec le client : Internet est un très mauvais premier contact avec le client et est-il souhaitable d'aller vers un anonymat complet des clients, un monde où on ne peut plus communiquer avec l'entreprise que par hot-lines payantes interposées?
• Risque de réputation : les effets de masse comme les rumeurs sont démultipliés et il ya encore de grandes difficultés à en identifier les ressorts